初期

早くから、弦を叩くことで発音する鍵盤楽器を作ろうという試みは行われていました。
中でも鍵盤付きのダルシマー系の楽器がピアノの先祖とみる説もありますが、一般的に、現在のピアノは、トスカーナ大公子フェルディナンド・デ・メディチの楽器管理人であった、イタリア・パドヴァ出身のバルトロメオ・クリストフォリが、発明したと言われています。
クリストフォリがいつ最初にピアノを製作したのかは明らかになってはいませんが、メディチ家の目録から、すでに１７００年には存在していたことが分かっています。
現存するクリストフォリ製作の３台のピアノは、いずれも１７２０年代に製作されたものなのです。

モダンピアノへ

ピアノは、１７９０年から１８６０年頃にかけての時期に、モーツァルトの時代の楽器から、いわゆるモダンピアノに劇的に変化していきましした。
この革新は作曲家や演奏家からのより力強く持続性の高い響きの尽きぬ要求への反応であり、また高品質の鋼鉄によるピアノ線を弦に用いることができ、正確な鋳造技術により鉄製フレームを作ることができるようになるというような、同時代の産業革命によって可能になったのです。
時代を追ってピアノの音域も拡大し、モーツァルトの時代には５オクターヴであったものがモダンピアノでは７オクターヴになり、また時にはそれ以上の音域を持っているものもあるのです。

日本のピアノ史

１８２３年に、長崎出島オランダ商館付き医官のシーボルトによって、日本にスクエア・ピアノが持ち込まれました。
１８６８年の文明開化を経て、１８７９年現在の東京芸術大学音楽学部である音楽取調掛が設立されたのです。
「西洋の音楽をそのまま受け入れるのではなく、日本人に合う、新しい音楽を作る。
そのためには専門的な音楽家の育成の場と、公立学校の音楽教育のシステム作りが必要である」という目的の基で設立されました。
そして、１８８０年にはルーサー・ホワイティング・メーソンが初代教師として招聘され、それからようやく日本のピアノ史が始まったのです。

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